冬至团圆，冬至习俗与吃冬节圆

　　冬至由来

　　冬至是一年廿四个节气中，最重要的一个节气。它的由来，和历法有直接的关联。冬至的日期，每年都在阳历的十二月二十二日或二十三日；阴历的日期则不太一定，但大抵不超过阴历的十一月。

　　冬至在《尚书》「尧典」中称为「日短」，因为这天太阳直射南回归线，所以北半球白天最短，黑夜最长。过了冬至后，日光照射北移，白天愈来愈长，黑夜愈来愈短。古人说：「冬至一阳生」，指的就是阴气到冬至时盛极而衰。相反的，阳气则从此开始萌芽。

　　除了在气候上作为寒暑交替的转捩点外，冬至也因为容易被测定，所以常被用来作为推算历法中节气的依据。周代建子，就以冬至所在的十一月为正月。至少到了汉代，冬至就是个公定节日，百官皆可放假一天。《后汉书》「礼仪志」中记载：「冬至前后，加子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。」民间也有句话说：「冬至大如年」，冬至之备受重视，由此可见一般。

　　冬至习俗：吃汤圆

　　台湾的冬至，根据高拱干修的《台湾府志》（一六九六）卷七记载：「冬至，人家作米丸祀众神及祖先，举家团聚而食之，谓之『添岁』；即古所谓『亚岁』也。门扉器物各粘一丸其上，谓『饷耗』。是日，长幼祀祖、贺节，略如元旦」。

　　同样的习俗历经数百年，变化仍不太大。冬至的汤圆，俗称冬节圆，吃冬节圆台湾习俗中非常重要且不可或缺的，在习俗中吃过冬节圆就代表又增长一岁了。冬节圆要作红、白两色，另外再作如鸡蛋大的汤圆红白各六，内包糖料、花生粉等，称为「圆仔母」。拜过祖先的冬节圆，照例要粘贴一两颗在门扉、窗户、椅桌、床柜等处。据说，这些冬节圆，日后干燥给子孩吃，能保佑小孩平安长大。

　　「补冬补嘴洞」是我们耳熟能详的台湾俚语，系指冬至这一天要炖补品填补人们的嘴，在民间有冬至「补冬」的习俗，补冬的内容视家庭贫富而异。有的宰鸡杀鸭炖八珍，有的买羊肉和乌枣炖食，贫户则以桂圆肉（龙眼干）和糯米、糖炖米糕而食，人们认为在这一天吃补品，对身体特别有益。

　　冬至习俗：祭祖祠

　　民间首重祭祖，分为家中奉祀的祖先公妈，与各地宗亲祖厝、宗庙所举行的隆重庄严的三献礼，称为「祭祖祠」或「进祖」。礼成后则设宴款待，台湾称为「食祖」、金门称为「食头」、澎湖称为「食冬」。

　　冬节时，主妇会在清早便开始「浮圆仔」、「炊菜包」，拜完神佛后，便开始祭拜祖先。祭毕后，全家团圆著，食用冬节圆、菜包，寓意添一岁。祭拜神佛准备全副牲礼（号称谢平安）、四果、冬节圆和菜包，拜祖先则准备剖开的牲醴、米饭、十二碗、五味碗、四果、冬节圆、鸡母狗仔、菜包等。

　　「鸡母狗仔」是台湾人为了祈求六畜兴旺、五谷丰登，用生粿搓捏成牛、猪、鸡、鱼、狗、猫等造型的供品。待鸡母狗仔形塑后，施以颜色，蒸熟后用与其他牲醴供品一同用以祭祀，称为「祭冬」。除了一般的牲畜外，鸡母狗仔的造型亦包含鲤鱼、金瓜、凤凰、龙柱或水族等饶富趣味的吉祥物。

　　冬至为天地阴阳气交与人体阴阳气交的时机，作为炖煮「十全」、「八珍」或米粿等食品等食补是养生的好时机，而现代社会的烧酒鸡、姜母鸭、羊肉炉亦受欢迎。